前瞻：火箭肩负黑马使命 趁乱世可冲西部决赛

小艾⒊

姚明健康与否与球队成绩挂钩（点击欣赏更多精彩图片）

腾讯体育讯 展望新赛季，西部几乎没有球队比火箭更合适去做“大黑马”了。湖人依然独大，爵士、太阳都出现了重要球员流失，马刺的邓肯们又老了一岁，掘金为安东尼的去留心神难宁，开拓者依然年轻且依然不知奥登能否健康起来，如FOX那样将雷霆哄抬为全联盟实力榜第5，更多的是抒发对于杜兰特的哄抬热情，基本上，只有砸出重金的小牛给出了些许追赶湖人的模样。这氛围，就是火箭的利好。
就是这样，夏季来各类篮球媒体的评估报告中，几乎没有将火箭视为可叫板湖人的，但又几乎没有不将火箭视为巨大潜力股、很可能对西部决赛发起冲击的。上赛季的平民火箭已然取得了50％以上胜率，这是舆论不能看低火箭的根本；姚明的归来能将火箭提升到完全不同的层次，这是必须对火箭给出更高期待的原因。事实上，仅看火箭今夏的运作，就可排到西部前列。
不说续约斯科拉、洛瑞这本就该做的功课。送走阿里扎，意味着火箭向追求成功迈出了坚实的第一步。这不仅是让火箭少了一个动辄就打铁且铁心不改的顽主，更有利于火箭战术素养氛围的建设，即人人都要追求更合理的投篮机会。布拉德-米勒与考特尼-李两人，远非球员交易市场中的热门，却给人难得实在的印象，前者将直接为姚明创造更多的休息条件，也基本上是所能网罗的中锋中，同阿德尔曼体系最合拍的一个；后者有不俗的进攻效率，更是突出的防守个体。
在上赛季后段，斯科拉、布鲁克斯与凯文-马丁的“三叉戟”已形成规模，火箭的进攻保障性已不容置疑，姚明的归来以及完善性引援，令火箭在理论上更趋近于“全面升级”；结合上开篇所提及的西部大氛围，向积极处理解，火箭着实有能力翻江倒海，就如莫雷所说：我们的目标不仅是季后赛，而该是季后赛主场优势。
对“主场优势”有想法，就意味着球队要将西部半决赛视为起点，换言之就是要向西部决赛发起冲击，并以此作为衡量赛季成功与否的根本指标，这比是否在常规赛拿到50胜要有意义的多。无姚麦的火箭曾同湖人在西部半决赛鏖战到抢七，如今火箭配置要比那时完善的多的多，所以可以说，火箭理应将“大黑马”视为自己的使命，而不仅是舆论的乐观期待。
当然，被定为“有可能成为黑马”，这即勾勒了球队良性运转时的潜力，也暗示了球队一旦出现状况就很可能步履维艰。姚明如何保健，姚明如何同球队快速风格融合，球队整体的化学反应、内部氛围，等等，火箭也是带着众多疑问上路。